Focus sur le Luxembourg

Ce n’est certainement pas sans raison qu’un ensemble de ministères et de partenaires financiers du Grand-Duché de Luxembourg ont senti la nécessité d’organiser fin février une table-ronde intitulée : « Le Luxembourg vu de l’étranger ». Qu’on en juge. Il s’agissait du ministère des Affaires étrangères, du ministère des Classes moyennes et du Tourisme, du ministère de la Culture, du ministère de l'Economie et du Commerce extérieur, du Service Information et presse du gouvernement, ainsi que de Luxembourg for Business et Luxembourg for Finance.

L’heure est-elle si grave ? De fait, cette table-ronde fait partie des quatre actualités principales qui figurent sur la page d’accueil du ministère de l'économie (Département du tourisme) qui avait déjà commandé il y a deux années des films pour dénoncer avec humour les visions caricaturales concernant le Luxembourg. Par ailleurs le magazine le plus branché business du Luxembourg, « Paperjam » annonçait l’événement en ces termes : « La devise luxembourgeoise « mir wëlle bleiwe wat mir sinn » (nous voulons rester ce que nous sommes) prend du plomb dans l’aile. » tandis qu’un des participants, censé jouer les trouble-fêtes, l’artiste Serge Tonnar déclarait : « En tant que Luxembourgeois, nous voulons rester ce que nous sommes, mais en fait nous ne savons pas ce que nous sommes! ».

Plateau du Kirchberg

Les réactions recueilles ou sollicitées provenaient à la fois du Nation Brands Index (NBI) auquel le Luxembourg a participé pour la première fois en 2011 et d’autre part, d’une enquête qui a ciblé deux milliers de personnes, dont plusieurs centaines ont répondu, si on en croit les organisateurs. On retrouve bien évidemment deux pôles dans les réactions intra-européennes : « Paradis fiscal » et « Pays de paysans », ce qui peut se traduire également si on veut être positif par : pays sûr et accueillant et pays protégeant la nature, ce qui expliquerait les réactions positives des touristes chinois que j’évoquais le 13 mars. Mais le Grand-Duché semble avoir bien du mal à se défaire de ces vieux clichés auprès du reste de l'Europe et comme le remarque le site news 3/5/2 en enfonçant le clou : « au-delà de l’Europe, la question ne se pose pas car le pays y est presque inconnu. »

Cette question du branding qui préoccupe tellement le monde du tourisme européen, à un moment crucial de réflexion sur une marque Europe et de réflexion parallèle sur un Label européen de qualité touristique, doit bien entendu concerner chaque pays européen pris séparément, mais aussi l’ensemble des pays européens pris collectivement. Qu’est-ce en effet que la valeur européenne et l’originalité des sites européens, double question à laquelle le nouveau Label du patrimoine européen devrait pouvoir répondre ? Qu’est-ce que la Commission Européenne peut élaborer à un niveau supérieur en termes de norme de qualité dont le Label touristique puisse « abriter » des normes nationales déjà existantes dont certaines s’accompagnent de récompenses ?

Les best agers

Mais revenons au Luxembourg. Chaque année, le Salon Vakanz se propose comme une avant-première parmi les salons européens du tourisme. Il est certes plus modeste dans ses ambitions que Berlin, Madrid ou Milan, mais joue en effet un rôle tout à fait pertinent dans une zone de chalandise transfrontalière, entre monde francophone et monde germanophone. Que précisait le communiqué du salon 2012 ? « Dans la continuité des dernières années, la promotion touristique reste d'actualité et se focalise de nouveau sur un sujet phare. Après la gastronomie en 2010 et le tourisme actif en 2011, la promotion touristique de l’année 2012 cible une clientèle spécifique: les « best agers ». » Je dois me sentir concerné à plus d’un titre. D’abord parce que j’ai dépassé les cinquante ans, voire un peu plus, mais aussi parce que j’ai eu le privilège d’être un touriste permanent dans de pays, pendant les quinze années exactement situées dans la tranche d’âge visée, tranche dans laquelle j’espère rester encore quelque temps avant de devenir un worst agers. Il faut cependant préciser que cette cible « à pouvoir d’achat élevé » n’est pas recherchée qu’au Luxembourg, mais dans toute l’Europe puisque : « Ils réunissent plus de 50% du patrimoine total en Allemagne et concentrent plus de 40% du pouvoir d’achat total dans l’Union européenne. » Dans les résultats des études, on ajoute que « …les voyages des européens de 55+ ont augmenté de 17% entre 2005 et 2010. La part de marché de cette classe d’âge correspond à 27% de tous les séjours à l’étranger en 2010, ce qui représente 78 millions de voyages (séjours d’affaires non compris). La nature, l’offre culturelle, le patrimoine historique, le bien-être / wellness, la détente, la gastronomie, les produits régionaux et les randonnées pédestres ou cyclistes sont les principaux motifs de voyage de cette clientèle. D’une manière générale on peut regrouper ses intérêts sous le motif "savoir-vivre". »

Une grande part de la clientèle du tourisme culturel transfrontalier, donc !

Quartier du Grund

Mais comment le Grand-Duché peut-il, compte tenu d’une image restée caricaturale, attirer les trois infra-catégories définies un peu comme des sociostyles ? : Les "hédonistes" ou "bons vivants", qui favorisent le confort (voire le luxe), la gastronomie de qualité, la détente et le bien-être. Ils aiment profiter de la vie et passer du temps avec leur famille ou leurs amis. En général, ils dépensent un budget considérable. Les voyageurs "enthousiastes", qui sont très actifs, entreprennent beaucoup d’activités lors des séjours et sont à la recherche de découvertes et d’expériences enrichissantes. Les "explorateurs culturels", qui préfèrent les visites de musées, les sites culturels, le patrimoine historique et les événements culturels. Ils cultivent un style de vie plutôt élitaire, ont soif de culture et sont particulièrement critiques et exigeants.

Vélo au Mullerthal

Les réponses à cette demande potentielle devraient logiquement se trouver dans le magazine "Best of Luxembourg - spécial bestagers", qui est téléchargeable sur le site du Ministère de la Culture en version française, allemande et néerlandaise. Les trois catégories visées ci-dessus y trouvent en effet des réponses, mais je me suis bien entendu rendu au plus vite sur le chapitre « L’Europe fait partie de l’identité luxembourgeoise ». Le texte, rédigé par Robert Louis Philippart, Directeur de l’Office National du tourisme et brillant historien ne laisse rien à redire. On rêverait même que d’autres pays européens pratiquent la même approche multiculturelle. En quelques mots : « Si la forteresse de Luxembourg est aujourd’hui patrimoine mondial de l’UNESCO, cette œuvre monumentale du génie militaire rappelle aussi la cohabitation de la population locale avec des garnisons étrangères, et ce depuis 1443, quand le Luxembourg a perdu l’indépendance dont il jouissait au Moyen-Âge et a été annexé par la Bourgogne. Les Français, les Espagnols, les Autrichiens et les Prussiens ont occupé à tour de rôle les murs de la forteresse. La cohabitation de plusieurs nations a donc une longue tradition au Luxembourg. En tant que partie des Pays-Bas espagnols et autrichiens ou en tant que Département des Forêts français, le Luxembourg a appris à se développer au sein d’une communauté plus grande. Au plan spirituel aussi, l’ancien Duché de Luxembourg, devenu Grand-Duché en 1815, était divisé en 4 évêchés, ce qui explique la grande diversité culturelle du patrimoine religieux. Ce n’est qu’en 1870 que le Luxembourg est devenu un évêché indépendant et en 1988 un archevêché. »

Le site de l’OfficeNational du tourisme est d’ailleurs à même de fournir tous les renseignements touristiques et culturels nécessaires. Pour ceux qui veulent en savoir plus, le site des itinéraires culturels du Conseil de l'Europe (spécificités des partenaires de la Grande Région) est aussi disponible.

Mais je peux me permettre d’y ajouter une partie des plaisirs que j’ai trouvés pendant toutes ces années de compagnonnage luxembourgeois. Il m’est d'ailleurs facile de faire appel à quelques posts écrits depuis 2006 où je me suis résolu en effet à écrire régulièrement sur le net.

Emaischen

Dialogues d'exilés

Lorsque l’on vit de manière permanente au Grand-Duché et de surcroit dans un village historique comme Echternach qui fait partie d’une des zones touristiques les plus traditionnelles, le Mullerthal, ou encore la « Petite Suisse luxembourgeoise », on peut très légitimement se sentir privilégié. Le nombre de ballades au travers des sentiers en sous-bois, là où affleurent les sources, est infini, que ce soit à pieds ou en vélo. Un Mill-Man-Trail y est d’ailleurs organisé le 22 avril prochain et les premières Europiades auront lieu du 7 au 9 septembre. Chaque année la procession dansante en l’honneur de Saint Willibrord constitue un moment émouvant qui, s’il elle est enfin inscrite sur la Liste du patrimoine mondial immatériel, reste encore conviviale et authentique. Pour ne pas parler du Festival de musique qui m’a valu de réels moments de bonheur.

Au fond, c’est en effet à pieds ou en vélo que je me suis senti comme un touriste heureux : sur les plateaux où autrefois passait le petit train nommé familièrement le Charly, plongé dans la verdure le long de la Sûre, dans les vignobles de la Moselle, dans la région des sept châteaux, sur les sentiers culturels de la capitale le jour de l’Emaischen, le lundi de Pâques, ou encore à Wiltz du côté de Michel Rodange et de son Roman de Renard luxembourgeois, mais aussi dans les rues de Dudelange quand je venais visiter les expositions toujours stimulantes du Centre de documentation sur les migrations humaines ou essayer à Esch-sur-Alzette de découvrir le patrimoine industriel, les Terres Rouges et le légendaire des Italiens.

Procession dansante

Alors le Luxembourg, pays protégé, pays vert, pays rural ? Certes ! «Aujourd'hui dans son paysage splendide que viendra visiter toute l'Europe, Vianden se compose de deux choses également consolantes et magnifiques, l'une sinistre, une ruine, l'autre riante, un peuple.» a écrit Victor Hugo, exilé un moment loin de la France. Que peut-on dire de plus ? Qu'il ne faut plus traverser le Luxembourg seuilement pour y acheter de l'essence.

Vignobles de la Moselle